Santo Domingo de Guzmán, la capital de la República Dominicana, es el asentamiento más antiguo fundado por europeos en el Nuevo Mundo.
Una aglomeración ecléctica de sonidos y olores extraordinarios, consigue combinar la sensación del campo y la belleza del folclore con el glamour de una metrópoli, pero corre el riesgo de ser despreciada por los turistas interesados únicamente en la belleza natural de la isla.
Por eso, hay que conocerlo con los ojos de un «capitaleño» (es decir, alguien que nació y vivió en la capital); quizás aprovechando la sexta edición de la Semana de la Moda Dominicana, que se celebró en la estructura del hotel Occidental El Embajador en los años 40, y más precisamente Marchesa, las fiestas posteriores del hotel Embajador no son menos prometedoras, en particular la ya famosa fiesta Titanium organizada por la marca de ron Brugal. Pero la capital también seduce con sus joyas permanentes. En primer lugar, los altos cocoteros que enmarcan el típico paseo marítimo caribeño llamado Malecón, inaugurado en 1944 junto con el hotel Jaragua; aún hoy se encuentra entre los más famosos de la ciudad.
Un detalle que hace que el clima local sea aún más alegre y en latín son los vendedores de zumo de coco recién cosechado: rico en potasio (la pulpa, por otro lado, se usa en las recetas tradicionales de la isla), es muy apreciado por quienes corren, de hecho, en el Malecón. Continuando descubriendo la ciudad, y en particular la antigua zona colonial, no faltan puntos de interés histórico y arquitectónico: la Plaza de España, el Alcázar de Colón, el Museo Naval de Atarazana, donde se exhiben hallazgos arqueológicos y ropa en la sala que lleva el nombre del diseñador de moda Oscar de la Renta, oriundo de Santo Domingo. El evento, que cuenta con la presencia de la modelo dominicana Rose Cordero, la reciente portada de «Vogue Paris», contará con la presencia de 45 firmas locales y diez internacionales de Panamá, Estados Unidos de América, Reino Unido y Colombia. Y si lo más destacado del evento probablemente sea la gran final, con el evento Fashion for Help y el desfile de moda de la marca ya con barcos antiguos que pertenecen a la historia marina de la isla.
Una parada obligatoria es la catedral de Santa María de la Enconación, la primera catedral estadounidense en la historia del cristianismo, cuya construcción comenzó en 1521. Por otro lado, el albergue Nicolas Ovando es único en términos de ubicación y ambiente: dentro de sus paredes tan gruesas como las de una fortaleza se respira la combinación perfecta de lujo, tradición y bienestar. No muy lejos, en la calle El Conde, la principal calle peatonal de la ciudad colonial, abundan los productos típicos como los puros, el ron y joyas de piedra únicas como el larimar: una piedra preciosa de color turquesa de origen volcánico que solo existe en la República Dominicana.
Sumergirse en los aromas de este paseo no puede sino estimular su apetito: es hora de aprender sobre la cocina dominicana. Quizás empezando por El Mesón de Bari, un restaurante frecuentado por el mismísimo Oscar de la Renta (calle Hostos 302; info +18096874091), donde puedes pedir la «Cerveza Vestida de Nueva», es decir, una cerveza casi helada que hace que disfrutes al máximo de platos como el «Cangrejo Guisa Do» (cangrejo en salsa criolla), los plátanos fritos y las empanadas de Conchero Big Mile. Después de satisfacer su paladar, vale la pena hacer una parada la boutique de la famosa diseñadora dominicana Jenny Polanco, siempre ubicada en la zona colonial. La puesta de sol da inicio a la vida nocturna, fascinante y misteriosa como ciertos lugares. La Casa de Teatro (calle Arzobispo Meriño; info. +1 8096893430), por ejemplo, intriga con un entorno rico en actividades culturales, conciertos de jazz, exposiciones de teatro, pintura y fotografía acompañadas de ron dominicano. Pero es en el bar salón Kali Mocho, llamado así por su famosa bebida a base de vino y Coca Cola, donde podrá encontrar la mejor música internacional y latina, tapas excepcionales y el «columpio de patio», o las mecedoras que permiten disfrutar de las cálidas noches caribeñas en total relajación.
Tras descubrir la zona colonial, es el turno de la parte alta de la ciudad. A primera vista, el lugar ofrece de todo y todo lo contrario: calles populares donde los hombres juegan al dominó al ritmo de la bachata junto a un collado, el pequeño supermercado del barrio; o ríos de champán en restaurantes internacionales, como, por ejemplo, Sophia’s. Lo que estos extremos tienen en común es la alegría incontenible que caracteriza el estado de ánimo dominicano, basado en un estilo de vida chic y nunc. En la parte alta de la capital se encuentra el Blue Mall (Avenida Winston Churchill), que reúne las marcas más famosas y gira en torno a un punto de moda gastronómica: el restaurante Rosalinda, con un menú basado en embutidos y deliciosos desayunos.
La alternativa es la grappa, que ofrece una de las mejores variedades de platos internacionales, servidos en un ambiente moderno y refinado. Los amantes del arte pueden descubrir a los pintores y escultores dominicanos más importantes, como Domingo Liz, Fernando «Papo» Peña Defilló, Ada Balcácer, Guillo Pérez y Cándido Bidó, pasando por el Museo de Arte Moderno (plaza de la Cultura). De agosto a diciembre, la Asociación de Galerías de Arte de Santo Domingo también ofrece un programa especial de eventos y exposiciones en las principales casas de arte, que permanecen abiertas hasta tarde cada tercer jueves del mes.
